Persoonlijk verslag van de Amerikaanse systeemengineer die werkte voor de Amerikaanse geheime dienst, maar in conflict kwam met zichzelf en de staat toen hij merkte hoe de geheime dienst alle digitale verkeer verzamelde en vastlegde, dat in de openbaarheid bracht en koos voor ballingschap, met alle gevolgen voor zijn privéleven.
De Amerikaanse documentairemaker bezoekt in 2013 in Hongkong een onbekende man, 'Citizenfour', die haar een aantal gecodeerde e-mails stuurde met geheime documenten waaruit bleek dat de VS veel meer afluisterde dan tot dan toe bekend was.
