Een Zuid-Hollandse boerenknecht moet eind 19e eeuw kiezen tussen een eigen hoeve en de liefde.
Wanneer de zoon van een schipper als student in Leiden begin 19e eeuw aan lager wal raakt, wordt hij geholpen door de man die hem eerder het leven redde.
In de strenge winter van 1890 worden de grote verschillen tussen arm en rijk in het Zuid-Hollandse poldergebied nog scherper aangezet.
