Een archeologe, gespecialiseerd in oud-Egyptische geschiedenis, gaat in de 19e eeuw op zoek naar een seriemoordenaar die Egyptische tekens achterlaat op het lichaam van onschuldige vrouwen.
In 1865 trekt een kamenier en verzorgster met haar vrijzinnige meesteres Lucy Duff Gordon naar het Osmaanse Egypte, waar ze door haar liefde voor een gehuwde Egyptenaar in de problemen komt.
Een Engels meisje omstreeks 1800 is vanaf haar vroegste jeugd gefascineerd door schrift en schrijven en vooral de ontdekking van de steen van Rosetta in Egypte door de soldaten en geleerden van Napoleon.
