Als nutteloos kind beschouwd komt de tienjarige Adrian Ziegler omstreeks 1941 in Spiegelgrund, een berucht nazikindertehuis in Wenen, terecht.
Een soldaat steekt de vrouw die hij liefheeft dood. In een rechtszaak wordt aan de hand van herinneringen en uitingen langzaamaan duidelijk welke gebeurtenissen tot deze dramatische daad hebben geleid.
Het levensverhaal van de Tsjechische journaliste Milena Jesenská (1896-1944), beroemd geworden dankzij de 'Brieven aan Milena' van Franz Kafka.
Om in de Tweede Wereldoorlog de joden van Lodz te beschermen maakt hun leider van het ghetto een ministaat met zelfbestuur, ordedienst, ziekenzorg en industrietjes die voor de Duitsers werken.
