Arbella Martin is zo bang is dat ze niet in de smaak zal vallen van haar aanstaande schoonouders, dat die onzekerheid haar gehele geluk vergalt. Als ze op een dag een dagboek in handen krijgt van een andere Arbella, een meisje dat in het Amerika van omstreeks 1700 leefde, beseft ze dat die Arbella in haar bestaantje heel wat meer moeilijkheden en tegenstand had te overwinnen dan zij. De Arbella van 1700 is een karaktervol, onbuigzaam meisje, dat zich niet kan aanpassen in het puriteinse Boston, nadat ze als kind vijf jaar bij de indianen, die haar hadden ontvoerd, gewoond heeft .Ze wordt naar Engeland gestuurd voor haar opvoeding en als ze als achtienjarige terugkomt, gedraagt ze zich inderdaad als een keurige jongedame. Om een zelfstandig leven te kunnen leven, beseft ze Arbella, dat ze geld nodig heeft. Ze gaat daarom op zoek naar het geld van haar vader, dat begraven ligt ver weg in het gebied dat nu beheerst wordt door dezelfde indianen die haar als kind hebben geroofd en haar familie uitgemoord hebben. De tocht van het meisje kent veel gevaren, maar ze leert ook twee jongemannen kennen die beiden een diepe indruk op haar maken. Na veel belevenissen keert ze in Boston terug, echter zonder geld. Daar wordt ze gevangen genomen en zal ze als heks veroordeeld worden op beschuldiging van stelen, openbaar wangedrag en reizen op zondag. Op het laatste moment wordt ze gered door kapitei Harcourt, die haar meteen ten huwelijk vraagt.
