In vijf delen, met een wisselend perspectief, wordt duidelijk welke invloed de Tweede Wereldoorlog heeft gehad op de levens van Duitse burgers.
Beschrijving van herinneringen aan specifieke belevenissen en ontmoetingen tijdens het verblijf van de auteur in verschillende concentratiekampen tijdens de Tweede Wereldoorlog en van de visie op het leven die hij ontwikkelde.
De Duitse kunstenaar Alfred Rethel, die een uitgestelde huwelijksreis naar Rome maakt, krijgt al spoedig te maken met geestelijk verval en begint het contact met de werkelijkheid te verliezen.
