In 2012 was Paul Simon de headliner van het Hard Rock Calling Festival. Weinig harde rock echter, bij deze Amerikaanse veteraan-singer-songwriter. Hij speelt een set van meer dan twee uur, die opent met seventiesclassics als "Kodachrome" en "50 Ways To Leave Your Lover". De legendarische Grammy-winnende drumshuffle uit dat nummer, van Steve Gadd, wordt hier kundig gespeeld door Jim Oblon. Ook in zijn band vinden we o.a. een saxofonist en trompettist én bassist Bakithi Kumalo en gitarist Vincent Nguini: twee Zuid-Afrikaanse virtuozen die indertijd op "Graceland" (1986) meespeelden. Halverwege de set wordt een deel van de groep ingeruild voor nóg meer "Graceland"-musici, inclusief het koor Ladysmith Black Mambazo en trompettist Hugh Masekela. Met deze line-up worden 9 van de 11 "Graceland"-nummers gespeeld, met o.a. fraaie features voor de in juli 2017 overleden gitarist Ray Phiri. Ook te gast is reggae-legende Jimmy Cliff, die op gloedvolle wijze ook 2 eigen songs brengt. Die 2 nummers ontbreken op de CD's.
De Kameroense muzikant Vincent Nguini (1952-2017) was vooral bekend vanwege zijn 30 jaar durende samenwerking met Paul Simon. "Symphony-Bantu isn't a jazz album per se, and the African pop-oriented album was hardly recorded with jazz purists in mind. But much of guitarist/singer Vincent Nguini's Afro-pop does contain jazz elements. On electric guitar, Nguini sometimes goes for an airy sound that brings to mind Pat Metheny, and the eclectic CD employs such jazzmen as baritone saxman Ronnie Cuber, trumpeter Chris Botti and the extremely influential tenor sax hero Michael Brecker. While the instrumental "Abana" could be described as jazz fusion, most of Nguini's music falls under the heading of Afro-pop. A variety of influences can be heard on Symphony-Bantu -- everyone from Metheny and Weather Report to Nigerian innovator Fela Anikulapo-Kuti comes to mind, and Nguini's songs indicate that he has also listened to his share of R&B, Black gospel and Caribbean music." (Allmusic).
