Wat een levendige, frivool, fris en strak klinkende set is dit! De heropgerichte legendarische fusion- en modern jazzgroep Steps Ahead speelt hier hoogtepunten uit het repertoire met de bekende WDR Big Band Cologne. Arrangeur Michael Abene weet wanneer hij ruimte moet geven en zorgt voor een grotendeels transparante sound, maar zorgt tegelijkertijd dat de crescendi genoeg stootkracht krijgen met bijv. spetterende blazers. Steps Ahead bestaat hier uit vibrafonist/oprichter Mike Mainieri met Bill Evans (altsaxofoon), Chuck Loeb (el. gitaar), Tom Kennedy (basgitaar) en Steve Smith (drums - ja diezelfde die ook bij de popgroep Journey speelt). Ook zijn er soli voor enkele bigband-leden, waaronder de Nederlandse trompettist Ruud Breuls en saxofonist Paul Heller.
Uit de Double Time Jazz Collection van Eagle: steeds twee eerder op videoband verschenen concertopnamen samen op één lange DVD. Het concert van Ritenour stamt uit 1984. Gitarist 'Rit' en z'n band blijken live een stuk enerverender dan op de studio-CD's uit die tijd, die nogal te lijden hebben onder een jaren '80-productie. Er is veel plaats voor soulvolle fusionrocksongs, met liefst twee zangers: Phil Perry en John Massaro. Ook Ernie Watts zorgt met z'n intense saxspel voor uitdagend weerwoord op Ritenours virtuoze licks. Mandela, toen nog gevangene van het Apartheidsregime, wordt lof en steun toegezongen in het gelijknamige lied. Het Steps Ahead-concert stamt uit 1986, toen de band naast Michael Brecker (sax, EWI) en Mike Mainieri (vibrafoon) bestond uit Darryl Jones (b), Mike Stern (g) en Steve Smith (d). Vooral het spel van Stern is een interessant edgy element tussen de wat vloeibaarder vibe-akkoorden en geluiden uit Breckers EWI (electronic wind instrument, zeg maar synthesizersaxofoon).
Zonder publiek opgenomen in een museum (waarschijnlijk voor de Deense TV) in Kopenhagen, in de bezetting Michael Brecker (ts), Mike Manieri (vib), Eddie Gomez (b), Peter Erskine (d) en debuterende, toen 18-jarige Eliane Elias (p).
Verslag van de tournee van het heropgerichte Steps Ahead, één van de succesvolste moderne jazz- en fusiongroepen uit de jaren '80. Naast oprichters Michael Brecker (ts, EWI) en Mike Mainieri (vib) bestond de band uit Mike Stern (g), Darryl Jones (b), Adam Holzman (kb) en Steve Gadd (d). Naar verluid repte Michael na afloop van dit concert voor het eerst over rugklachten. Het bleken klachten die te maken hadden met de ziekte (een vorm van leukemie) waar hij twee jaar later aan zou overlijden. Van lichamelijk ongemak bij Brecker is tijdens het concert overigens niets te merken. De band speelt ongekend bruisend en energiek, daartoe opgejut door een uitzinnig Japans publiek (dat kán dus wel: uitzinnige Japanners). Brecker wisselt zijn krachtig geblazen tenorsaxpartijen af met fascinerend spel op z'n wonderlijke 'blaas-synthesizer', ofwel EWI ('electronic wind instrument'). Door het kundige camera- en regiewerk zit je regelmatig op de huid van de musici en is goed te volgen wat er allemaal op het podium gebeurt.
